Sanat hayatına çok sayıda 45'lik, 11 kaset ve CD'yi sığdıran Kayahan, adını ilk olarak Nilüfer'e verdiği şarkılarla duyurmaya başladı. Nilüfer'in ve kendisinin yorumladığı "Geceler", "Kar Taneleri", "Esmer Günler" eserleri Türk müziğinin klasikleri arasına girdi.
Tam adı Kayahan Açar olan sanatçı, Albay Süleyman Açar ile Firuzan Hanım'ın oğlu olarak 29 Mart 1949'da İzmir'de doğdu. Müziğe düşkün bir çocuk olarak büyüyen Açar, ilk ve ortaokul eğitimini Kars'ta Fevzi Çakmak Okulu'nda aldı.
Babasının askerlik görevi nedeniyle Türkiye'nin birçok ilini dolaşan ve gençlik yıllarını Ankara'da geçiren sanatçı, ilk evliliğini 8 Mart 1973'te Nur Açar ile yaptı. İlk çocukları Beste 1974'te dünyaya gelen çift, 1991'de ayrıldı.
"Merhaba Çocuklar" adlı albümü hazırladı...
Kayahan, vatani görevini İzmir'de tamamladıktan sonra profesyonel müzik çalışmalarına İstanbul'da başladı.
Müzik dünyasına ilk olarak 1971'de "Yosun Gözlü Sevgilim - Bir Mektubun Var" adlı 45'liğiyle adım atan sanatçı, 1978'de Türkiye Eurovision elemeleri için "İstanbul Hatırası" adlı bir şarkı besteledi ancak şarkı elemeyi geçemedi. Sanatçı, 1980'de "Bekle Gülüm - Ateş" adlı 45'liğini müzikseverlerin beğenisine sundu.
Şarkılarının büyük bölümünü kendisi yazıp besteleyen usta sanatçı, adını ilk olarak Sezen Aksu, Zerrin Özer, Bilgen Bengü ve en çok da yakın dostu Nilüfer'e verdiği şarkılarla duyurdu.
Başarılı sanatçı, "Geceler" adlı şarkısıyla 1986'da Ayşegül Aldinç ile katıldığı "Kuşadası Altın Güvercin Müzik Yarışması"nda ödüle layık görüldü.
Kayahan, 1985'te TRT'de yayımlanan programda "Cumartesiden Cumartesiye" kuşağı içerisinde çocuklar için bilim kurgu temalı "Sanmer 2095" adlı programı sundu, 1987'de ise yine çocuklar için "Merhaba Çocuklar" adlı albümü hazırladı.
"Kayahan abinin bir okul kadar bana etkisi oldu"
Müzisyen Demet Sarıoğlu, verdiği bir röportajda, okuldayken Kayahan ile tanıştığını aktararak, şunları kaydetmişti:
"'Eurovision Şarkı Yarışması'na birlikte katılalım' dedi. 'Tamam' dedim ve okuldan izin istedim. Okul yönetimi izin vermedi. O zaman tek kanal olarak televizyonda TRT vardı. Eurovision süresince hemen hemen her hafta televizyondaydık. Yayınlar yapılıyordu. O süreçte ünlü olmaya başladım. Benim için çok güzel, samimi günlerdi. Müzikal açıdan da Kayahan abinin bir okul kadar bana etkisi oldu. Ondan şarkı yazımını, şarkı nasıl söylenilir, seyirciye nasıl davranılır, saygı, müzisyenlik nedir gibi birçok şeyi öğrendim."
Kariyeri boyunca çıkardığı her albümü dinleyicilerine bir sloganla sunan Kayahan, "Yemin Ettim" albümünü 1991'de çıkardı.
"Odalarda Işıksızım"ı 30 Nisan 1992'de müzikseverlerle buluşturan sanatçı, büyük bir başarı elde etti.
Sanatçı, aynı yıl 29 Ekim Cumhuriyet Bayramı dolayısıyla Ankara Kızılay Meydanı'nda düzenlenen etkinlikte, on binlerce kişinin izlediği konsere imza attı.
Kayahan, 1993'te çıkardığı "Son Şarkılarım" albümündeki "Sarı Şekerim", "Vazgeçmem" ve "Aman" gibi şarkılarıyla da müzikseverlerin büyük beğenisini kazanarak, geniş bir dinleyici kitlesine ulaştı.
"Sevenleri ayırmayın, sevenler ayrılmayın" sloganıyla 1995'te "Benim Penceremden" albümünü yayımlayan sanatçının, "Ben Anadolu Çocuğuyum" ve "Allah'ım Neydi Günahım" adlı eserleri, birçok müzisyen tarafından yorumlandı. Sanatçı, "Ben Anadolu Çocuğuyum" şarkısında, kültürel erozyon karşısındaki tepkisini işledi.
Çocuklar için de şarkılar yazdı...
Kayahan, hemen her albümünde "sevgi" temasını işlerken, 1996'da "Allah kimseyi sevgisiz bırakmasın" sloganıyla "Canımın Yaprakları" albümünü yayınladı.
"Emrin Olur" albümünü 1997'de müzikseverlerle buluşturan sanatçı, albümdeki "Şampiyon" şarkısını, taraftarı olduğu Galatasaray'ın şampiyonluğu dolayısıyla yeniden yorumlayarak, "Cimbom Şampiyon" adlı tekli çıkardı.
Sanatçı, 15 Ekim 1992'de Lale Yılmaz ile evlendi, ancak çift 1993'te ayrıldı. Vokalisti İpek Tüter ile de 1999'da dünya evine giren Kayahan'ın, Aslı Gönül adını verdiği kızı 2000'de dünyaya geldi.
Usta müzisyen, "Beni Azad Et" albümünü 1999'da müzikseverlerle buluşturdu. "Gönül Sayfam" albümünü ise 2000 yılında çıkaran sanatçı, albümde 17 Ağustos 1999 depremi için yazdığı "17 Ağustos" şarkısı ile kızı Aslı Gönül için bestelediği "Ninni" adlı eserlerine yer verdi.
Kayahan, 45 yıllık kariyerinde, 45'likler, long play'ler ve albümlerin yanında "365 Gün" ve "Mevsim Hala Sen" adlı teklileri de müzikseverlerle buluşturdu.
Besteleri klasikleşen Kayahan, çalışmalarının yanı sıra çocuklar için de şarkılar yazdı. Ayrıca televizyonda çocuk programı da yaptı.
Doğa ve çevre duyarlılığı ile de bilinen usta sanatçı, hayatı boyunca toplumun ilgisini artırmak amacıyla pek çok yardım konseri verdi ve gönüllü olarak birçok çalışmaya da katıldı.
"Türkiye'nin fon müziğini oluşturan bestecilerden"
Sanatçı, 1990'da yumuşak doku kanseriyle mücadele etti. İyileştikten sonra 2004'te tekrar kansere yakalanan usta isim, iyileşti fakat hastalık 2014'te yeniden nüksetti. Bir yıl boyunca hastalığıyla mücadele etmeye devam eden Kayahan, küçük hücreli akciğer kanseri nedeniyle 3 Nisan 2015'te hayatını kaybetti.
Cenazesi Teşvikiye Camisi'nden kaldırılan sanatçı, vasiyeti gereği Kanlıca Mihrimah Sultan Mezarlığı'na defnedildi.
Romantik dizelerinin yanında inançlı yapısıyla da bilinen sanatçı, bir röportajında şunları söylemişti:
"Ölüm bir ceza değil, bana göre bir mezuniyettir. Yani, Cenabıallah'ın katına çıkacaksınız, orada hesap vereceksiniz. Buradaki dünyanın yalan olduğunu, eğer bir düşünürseniz, zaten huzur kendiliğinden gelir. Cenabıallah'ın gönderdiği Kur'an-ı Kerim'i okusanız, o kitapta size ticareti nasıl yapacağınız bile anlatılıyor. En kolayını da söyleyeyim, helal ve haram. Bunu bilen bir dünyada, hiçbir problem çıkmaz."
Kayahan, şarkı sözlerinde daima insanları birlik ve sevgiye davet etti. Çevreye duyarlı bir sanatçı olarak bu yöndeki çalışmalara destek verdi.
Tarkan, Sezen Aksu, Funda Arar ve Nilüfer'in de aralarında olduğu birçok ünlü sanatçı, 2014'te bir araya gelerek "Kayahan'ın En İyileri" albümünde yer aldı.
Kültür ve Turizm Bakanlığının Türk müziğinin efsane ismi Kayahan'ın vefatının 10. yılına özel hazırladığı "Kayahan 10. Yıl Anma Konseri", Atatürk Kültür Merkezi'nde (AKM) gerçekleştirildi.
Kayahan'ın kızı müzisyen Beste Açar da organizasyon için herkese teşekkür ederek, şunları kaydetmişti:
"Hayallerimi gerçeğe dönüştürdüğü için Kültür ve Turizm Bakanlığına teşekkür ediyorum. Burası benim için inanılmaz bir yer. Konservatuvar mezunu olduğumda ilk dans ettiğim sahneydi. Babam bana burada çiçek vermişti. Bugün 10. yıl ve burada herkese gönülden teşekkür ediyorum. Tek bir soruya 'Evet' deyip bugün burada oldular. En güzel şarkılarını babam için söyleyeceğim."
Müzisyen Yonca Lodi, Kayahan'ı tanımış ve son döneminde şarkılarını söylemiş biri olduğunu dile getirerek, "Elimden geldiğince anısını yaşatmaya çalışıyorum. Türkiye'nin fon müziğini oluşturan bestecilerden, bizden çok sonraki nesillere de aktarılacak şarkılardan bahsediyoruz. O yüzden elimiz, nefesimiz, yüreğimiz yettiği müddetçe şarkılarını ve müziğini yaşatmaya devam edeceğiz." şeklinde konuşmuştu.
Kayahan, arkadaşlarının deyimiyle, romantik melodileri iğne oyası gibi eserlerine işledi ve şarkılarında daima insanları birlik ve sevgiye davet etti.